“N'écoutez que le son de ma voix.

Laissez votre esprit se relaxer.

Laissez vos pensées divaguer.

Laissez les mauvais souvenirs s'estomper.

Laissez la paix vous envahir.

Laissez-la vous submerger tel les douces vagues de l'océan.

Laissez-la vous envelopper.

Vous conforter.”

Je me retrouve face à Aliyah Fuma.

Son regard intense aux yeux marrons s’accroche au mien. Un visage aux lèvres légèrement pincées, absent de toute chaleur émotionnelle. Quelques mèches de ses cheveux curieusement ébouriffés redescendent en bataille à l’arrière de sa nuque. Je reconnais la courbe incisive qui trace son menton en remontant sur ses pommettes avec une certaine douceur. La pâleur de son visage me rappelle les morts qui nous ont quitté, contrastant avec une tunique rouge qui éveille les passions chez les vivants. En m’y attardant un peu, elle peut bien représenter cette femme mature et séduisante où sa force se trouve enfouie dans sa résilience. Car malgré la surprise de me voir avec Kenji, c’est bien elle qui engage l’action avant tout le monde. Ses mains nous agrippent hâtivement, nous tirent contre elle afin de nous dissimuler à l’abri de son temple de paix. Kenji rechigne par surprise alors que je me laisse emporter par son élan. Sans un mot, la jeune Ayako nous suit dans la chaleur de son hall d’entrée.

A l’intérieur, un nouveau visage se présente. Beau et stricte, avec une coiffure blonde. Probablement un amant pour remplir le cœur de la jeune veuve ? Erreur, il se présente comme le détective privé dont Kenji m’en a parlé il y a peu. Plissant légèrement des yeux, Aliyah semble toute aussi surprise par cette nouvelle tournure. C’est quoi ça, une autre réunion de famille dysfonctionnelle ? Les alignements d’une constellation s’alignent pour dessiner une belle merde coincée dans le ciel. Mon visage se tourne vers Kenji en laissant transparaître un regard plus insistant “Si je tue le détective, je n’aurai pas de mouchard à mes fesses. Tu m’autorises à faire feu ?”. Mais je comprends dans le mutisme de mon collègue que ce n’est pas le moment. En même temps, sa progéniture reste accrochée à sa jambe comme un agneau apeuré devant autant d’agitations. Elle me fait de la peine, la petite.

A l’instant où le mot “époux” résonne dans chaque paroi de la villa, mon visage pivote en direction d’Aliyah et s’intéresse à nouveau pleinement à la discussion. Je parviens à comprendre les grandes lignes de leur petit dramaturge. De service en service, ces deux-là collaborent ensemble depuis plusieurs années … et le détective privé coûte cher. Ce qui indique que Mme Fuma possède des ressources financières étonnantes. Alors que la division se crée dans leur relation, chacun d’entre nous reste comblé dans un silence. Enfin, le soupir de frustration d’Aliyah retient toute notre attention alors qu’elle empoigne son téléphone comme une précieuse relique et envoie les fonds à son collègue. Le dénommé “Tom” prend congé en s’inclinant respectueusement devant Kenji et moi-même. Alors que de grandes réflexions rôdent à l’intérieur de ma matière grise, Kenji me devance et le retient le premier. Je ne le retiens pas. Je suis exténué de devoir traquer et tuer pour ce soir. Même si les questions attendront, son visage ne sera guère oublié.

Aliyah Fuma, Ayako … et moi-même. Je regarde fixement au-dessus de l’épaule d’Aliyah. Celle-ci regarde ailleurs. Et la jeune adolescente, dans toute sa timidité, observe longuement le sol comme si elle s’apprêtait à découvrir un trésor inestimable. Face à deux inconnus, elle ne sait pas vers qui se tourner. D’un ton peu assuré, Aliyah, en suivant son rôle d’hôtesse des lieux, transmet ses salutations. Mon regard serpente doucement le long de son épaule avant de se planter dans ses prunelles marrons. La torturer ? C’est donc cette image qu’elle garde de moi ? Je ne peux pas lui en vouloir. Dans mes plus beaux jours, je lui répondrais par l’affirmative car ma venue reflète un mauvais présage. Mais aujourd’hui, je suis juste … las. Confus et fatigué de tout.

Les minutes passent.
Le temps meurt dans un silence religieux.

Soudain, Kenji apparaît comme un bulldozer dans un tas de boue en s’exclamant joyeusement de nos retrouvailles, ce qui a fait frémir la maîtresse des lieux. Il prend tous les prétextes pour nous laisser seul en tête à tête. Ainsi donc est notre destinée. Après avoir essayé de fuir Aliyah Fuma, de l’isoler dans un coin de mon inconscience, tout l’univers conspire pour me ramener à elle. A ce moment que nous partageons ici et maintenant, la respiration légèrement haletante. Discrètement, Ayako me fait un signe de la main pour me dire “à plus tard”. Son geste, si petit et anodin, m’envoie un coup de poing dans le ventre. Elle m’observe comme si j’étais … quelqu’un d’entier. Et non un fantôme. Une fois que la baie vitrée se referme, la discussion reprend son rythme ; aussi maladroit et imprévisible que possible. Ses mots trébuchent alors qu’elle recherche des éléments de réponse sur notre venue. Elle craint pour sa vie. Pour ce parasite qu’elle a devant elle capable de déstabiliser les rouages de son petit monde paisible. Il y a quelques heures, je me souviens des mots que j’ai employés face à Kenji lorsque nous étions dans son domicile familial. “C’est une menteuse. Il serait impardonnable de lui faire confiance”. Toutefois, mes pensées se taisent ici. Chaque jour, l’espoir meurt alors que le vide abyssal dans mon cœur s’agrandit. Et pourtant, Kenji est devenu un allié. Une tête brûlée honnête dans mon entourage étriqué. Ayako, bien que maladroite, a touché ma peau en soignant mon nez. Après de longues années, j’ai goûté en l’espace de quelques instants une caresse agréable. Une chaleur humaine oubliée. Un vestige de l’enfance que mes parents m’ont laissé lorsqu’ils étaient encore présents en ce monde. J’ai simplement oublié, voire renier,  à quel point cette tendresse pouvait me faire remonter de mes limbes et me sentir vivant une fois de plus. A quel point la notion de famille va au-delà du travail et de ses obligations.

En observant Aliyah avec une tendresse nouvelle, mon visage si dur autrefois se détend instinctivement. Hier encore, je n’accordais aucune attention à la fin du monde. La fin était déjà venue. Et elle recommençait chaque matin à mon réveil.

Aujourd’hui, c’est différent.
Avec Aliyah, elle devient un début en toute chose.

“Tu as l’air en forme. Je suis content de te revoir.”

Clair et léger. Ainsi se dessine le son liquoreux de ma voix. Les mains dans les poches, un maigre sourire chaleureux illumine mon visage. Les armes sont abaissées. La coupe de violence est pleine. Je ne veux pas me battre aujourd’hui. En m’approchant d’elle, l’envie de la prendre dans les bras me prend soudainement. Mais ce geste étant encore si lointain, si angoissant, je la dépasse simplement en effleurant ma main contre la sienne, témoignant ainsi d’une première caresse déconcertante. D’un œil avisé, je prends du plaisir à sillonner chaque recoin de sa bâtisse, m’arrêtant une seconde de plus devant un joli cadre tressé où le portrait d’Aliyah est affiché avec son enfant. En prenant la photo par une extrémité, je vois une mère et son enfant me sourire tous les deux, nageant dans un bassin d’eau sous la lumière du soleil. Ils sont heureux. Apaisés. Entiers. Pourquoi la vie serait-elle plus compliquée que cela ?

“C’est une jolie maison. Éclairée et pleine de vie. J’ai oublié à quoi ça peut ressembler.”

En déposant le cadre sur la petite commode de l’entrée, je poursuis mon chemin jusqu’au salon. En jetant un œil sur le côté, Yumeda-san se détend avec une cigarette aux lèvres, partageant sans doute une discussion amusante avec sa fille. Le visage de cette dernière s’adoucit et ne cesse de sourire, oubliant momentanément la disparition de son frère. C’est une bonne chose de les voir réunis ici.

C’est une bonne chose de me voir entouré.

Tel un spectre dépossédé de son corps, je continue de déambuler parmi les meubles onéreux, effleurant la surface du canapé installée non loin de la baie vitrée. La prospérité de ce monde si chaleureux me rappelle mon enfance. La sécurité. L’amour. Mon corps se laisse aller. Mes pensées s’amenuisent. J’ai tant de questions à lui poser. Mais une seule mérite réellement d’atteindre la vérité absolue.

“Fuma-san.”

Mon pas s’arrête brusquement. En relevant la tête, je me retourne dans sa direction, les yeux cernés et emplie d’une grande tristesse. La tristesse d’un homme redevenu enfant. Le vrai Shintaro. Faible. Vulnérable.

“Aliyah, je …”  

Je dois savoir. Ma voix tremblante me trahit. La mine décomposée, ma vue commence à se brouiller par l’eau de mes larmes. Le cœur malade, il m’est si difficile de lui demander cela. Mais je pousse tout mon courage jusqu’à ses retranchements alors que je me mord la langue. Je veux comprendre. Je veux lui demander. Lui poser la seule question qui remet en cause toute la fondation de mes croyances.

“Ton mari. Mon … frère. Est-ce qu’il … a réellement été … tué ?”

Kenji m’avait prévenu.
“Aliyah est la Reine qui va prendre part à l’échiquier”.

“N'écoutez que le son de ma voix.

Laissez votre esprit se relaxer.

Laissez vos pensées divaguer.

Laissez les mauvais souvenirs s'estomper.

Laissez la paix vous envahir.

Laissez-la vous submerger tel les douces vagues de l'océan.

Laissez-la vous envelopper.

Vous conforter.”

Alors que je me tiens aussi droit qu’une statue fébrile manquant de tomber à tout moment, le visage malade et décomposé par la peur, mes anciens démons me reviennent. L’isolement. L’impuissance. L’abandon. L’existence d’un esprit fragile mourant dans une carcasse de viande trop vieille pour lui. Les poings serrés et les yeux embués de larmes, Aliyah s’avance sans attendre et m’enlace avec force contre elle, interrompant la chute de mon esprit dans les limbes. Le dos courbé et le visage enfoui dans ses cheveux carmins, j’abandonne ma posture si parfaite après de longues années. Sa chaleur me rassure. Ses odeurs me bercent. Nos corps tremblants d’émotions communiquent entre eux. Nos bras se resserrent davantage, comme des retrouvailles enfin acceptées.

Les cieux se taisent pour laisser les anges se lamenter.

Quelque chose se libère en moi. Les vestiges de mon enfance refoulée me reviennent en mémoire. Je me vois assis à la table familiale. Une nappe blanche finement tressée sur les rebords s’étend et marque une courte distance entre moi et les miens. A ma droite, ma mère remplit mon plateau avec une assiette de poisson grillé encore fumant et un bol de riz blanc. Son visage détendu me regarde avec beaucoup de gentillesse, avec un sourire aussi apaisant qu’un lever de soleil. A ma gauche, Magoichi gesticule et ne tient pas sur sa chaise, complètement dissipé en jouant avec ses nouveaux jouets “Mecha” . Il me prête l’un de ses petits robots en plastique. Il est rouge flamboyant. En l’observant plus attentivement, un premier sparadrap est posé sur l’arcade sourcilière, un deuxième sur le coin de son nez. Il s’est encore battu à l’école pour me protéger des plus grands qui voulaient me faire du mal. Mais ma mère ne le sait pas. Ou en tout cas, elle ne connaît pas cette version. Elle pense juste que Magoichi est un mal-élevé. Et pourtant … je le vois comme un héros inspirant. Comme chaque matin, mon père est absent pour le repas. Probablement perdu sur sa barque de pêche pour subvenir aux besoins de son entourage. Il est toujours impliqué dans son travail, et nous le savons tous. Autrefois, j’avais une maison. Protégé par la sphère d’une famille sécurisante. Une raison de vivre sans subir la tempête des événements.

Aliyah ne réveille pas seulement des blessures vieilles de trente ans ; elle en prend soin avec amour.

Enfin, notre étreinte se desserre. Les muscles engourdis, mon esprit est ailleurs. Sa main effleure ma joue, accompagnant sa réponse qui résonne comme une vérité sans mensonges. Un meurtre. Magoichi Fuma a bien été tué. Elle y croit, elle. Elle me quitte avant de se rapprocher de la baie vitrée, là où Yumeda passe le temps avec sa fille, Ayako. Dans un état second, probablement généré par l’épuisement et la vague émotionnelle, mon bras se lève pour sécher mon visage d’un coup de manche. Les images du salon me reviennent avec plus de netteté. La réponse de ma belle-sœur résonne à répétition dans mon palais mental. “J’en suis persuadé, Shintaro.”. Une rage immense de justice commence à s’éveiller quelque part dans mon subconscient, mais elle ne détonne pas, bien trop affaibli par notre aventure avec Kenji. En perdant l’équilibre, mon corps se tourne de lui-même et laisse le bas de mon dos se poser à l’arrière du canapé.

La pause fut brève. Sans comprendre quoique ce soit, Aliyah revient et m’invite à la suivre en agrippant fermement ma main contre la sienne. Nous nous déplaçons. Ou dû moins, je le devine sans en prendre réellement conscience. J’ai le sentiment que mes jambes pèsent une tonne et refusent de bouger d’un seul mètre. Et pourtant, les couloirs s’enchaînent, Aliyah partant en tête dans ce voyage de courte durée. Elle souhaite me montrer quelque chose de précieux. Les preuves du décès de Magoichi. Ou ma mère encore en vie. Ou m’abattre d’une balle dans la tête après m’avoir avoué qu’elle est une traîtresse du Sanda.

Vérités. Mensonges. Tout se mélange dans ma tête.

Arrivé au sous-sol, elle m’amène à franchir une chambre rassurante. Ne pouvant plus supporter le poids de mon corps, mes jambes me lâchent à moitié. Avec toute la peine du monde, je prends place sur l’un des deux futons en restant assis, avant de retrouver Aliyah à proximité du bureau en face. Elle me montre le contenu d’une boîte à moitié ouverte qui semble représenter le St-Graal à ses yeux et un tableau de recherches affiché contre le mur. La bouche semi-ouverte, je prends connaissance de l’ampleur de son travail. Ce n’est pas n’importe quel travail d’investissement. Le tableau comporte un nombre important d’informations, de coupures de journaux et de liaisons avec des ficelles colorées. Avec une telle densité d’informations, elle pourrait me faire croire qu’elle est entièrement borderline.

Ou une allumée du cerveau qui essaye de réunir des preuves pour prouver l’existence des extraterrestres.

En suivant le cours de ses explications, mes yeux se baladent entre la boîte et le tableau en cherchant à intégrer correctement toutes les informations reçues. Chacun de mes peurs se confirment. Magoichi était autrefois affilié aux Triades Chinoises. Même en essayant d’éteindre le feu derrière lui, Aliyah a subi toutes les conséquences de ce choix dramatique. Interrogateur, je la fixe avec un regard pénétrant.

“Amène-moi la boîte, s’il te plaît.”

La boîte déposée entre mes genoux, mes yeux scrutent avec une avidité certaine. S’il y a un indice, c’est ici qu’il doit se trouver. Des passeports étrangers. Thaïlande. Chine. Vietnam. Américain. Français. Un badge des Sun Yee On. Une famille chinoise connue. Un revolver. Des munitions de calibre .40. Des relevés bancaires douteux. Son contenu est exactement comme elle vient de le décrire. mais tout au fond de la boîte, enfouie à l’intérieur d’une feuille de journal, je retrouve un petit jouet “Mecha” rouge flamboyant. Mon visage se décompose pendant un instant. Je le reconnais. Je vois mon frère me prêter son jouet à table. La main tremblante d’excitation, je m’empare du robot en plastique pour le regarder plus attentivement, manquant de lancer la boîte en l’air. Je le tourne, et le retourne hâtivement pour observer le moindre de ses angles, chaque centimètre de plastique qui pourrait receler un message caché. Il l’aurait fait non ? Bien sûr qu’il l’aurait fait ! Il n’est pas si con ! L’armure se tourne. Les bras se plient, manquant de se briser. Et il n’y a rien. L’excitation redescend subitement. Nous ne sommes pas dans un film d’espion à la con. Le jouet ne cache aucun secret. Mais un message d’adieu.

“Je ne t’ai jamais oublié, Shintaro.”

Entre mes jambes, le jouet abandonne ma main avant de retomber mollement sur le futon. La gorge nouée, je relève le visage au plafond, passant une main sur mon front avant de débarrasser une longue mèche de cheveux à l’arrière d’une oreille. D’une voix lasse et rocailleuse, je m’efforce de reprendre la parole - bien que cela reste douloureux :

“Aliyah …”

Elle attend que je réponde à ses questions. Mais un besoin pressant commence à déformer mes lèvres avant de prononcer ce qui suit :

“... j’ai besoin d’un verre.”

D’un regard insistant, j’essaye de lui faire comprendre qu’un remède alcoolisé qui brûle la gorge pourrait m’aider à me recentrer. Puis, me permettre de mieux éteindre mon cerveau pendant quatorze heures de temps avec un long repos. Après tout, Kenji et moi-même, on a fait nuit blanche après notre opération très intense. Le décès de son frère ne l’a pas aidé non plus. Il est évident que son corps déjà vacillant ne supportera pas une autre annonce de ce type. Il a besoin de repos. J’ai besoin de repos. Et quand je regarde ma belle-sœur …

... on a tous besoin de prendre le temps de méditer sur nos morts.

Tout en me relevant avec difficulté, j’observe une dernière fois le mur tapissé de photographies, assailli par des punaises et des fils de couleurs. Je prendrais le temps d’étudier savamment l’ensemble de ses résultats. Au moment où Aliyah rebrousse chemin pour remonter les escaliers, je l’arrête subitement.

“Tu sais …Contrairement à Magoichi, je ne fais pas attention au passé. Une vie pleine de promesses m’attend à l’avenir.”

En prenant mon temps, je m’avance avant de lui remettre dans ses mains le jouet de Magoichi.

“Je te remercie d’avoir été là pour lui. S’il a réussi à garder ce jouet auprès de lui … Disons qu'il devait être heureux. Et c’est tout ce qu’un frère peut souhaiter pour sa lignée. Je le souhaite pour toi. Pour nous. Et …”

Je baisse momentanément le regard avec une lueur de gêne dans les yeux.

“... je me suis réellement comporté comme un demeuré au cimetière, hein ?”

Shintaro Fuma admet avoir commis une faute ? C’est bien un signe que la hache de guerre est enterrée pour de bon. Dans le fond, Aliyah en a bavé bien plus que moi. Elle n’a pas besoin d’avoir un con égocentrique de seconde zone comme moi lui rappelant qu’elle est cinglée. La bonne nouvelle, au vu de toutes ses recherches, c’est qu’elle le sait déjà. Ce n’est pas une femme qui lâche-prise si facilement lorsque l’injustice vient envenimer son coeur. En lui emboîtant le pas, nous parcourons le chemin inverse en remontant à l’étage supérieur. En voyant Kenji au passage, je me précipite pour attraper un sac ou deux de voyages avant de l’accompagner à nouveau en bas. Aliyah, elle, continue son chemin dans l’appartement. Peut-être dans la cuisine pour servir le verre que je lui ai courtoisement demandé. En me référant à mon partenaire, je vois dans son regard une lueur d’inquiétude. Probablement parce que j’ai encore les yeux gonflés par de fatigue et de tristesse.

“Ne me regarde pas comme ça. Toi aussi, t’as une sale gueule.”

On se fixe tous les deux, le visage en marbre. Et face à notre désarroi, et sans doute parce que notre cerveau est complètement anéanti de fatigue, on commence à pouffer de rire avant de nous bidonner à gorge déployée. Le genre de rire incontrôlable qui libère l’âme, où nos jambes deviennent des branches molles avec nos sacs de sport qui manquent à tout moment de glisser en-dehors de notre épaule.

“Sschh… Tu … tu vas réveiller le gamin… Oh merde, fais chi …”

Arrivés tous les deux au sous-sol, Kenji manque la dernière marche et se précipite en avant. Moi, je trébuche sur sa valise laissée en arrière avant de m’étaler par terre dans un bruit tonitruant. La douleur est vive et interrompt immédiatement mon rire. Et pourtant, le visage au sol, je me retourne sur le dos avec un visage entièrement libéré.

Je me sens à ma place, ici.

Chacun de nous pose ses affaires à côté de son futon bien matelassé. Le travail attendra après quelques heures. Kenji s’étend déjà en attendant que sa fille sorte de la salle de bains, prêt à plonger dans un sommeil profond. De mon côté, je souhaite encore partager un peu de temps à Aliyah avant de me coucher. En remontant les marches, je l’aperçois du côté de la cuisine, une bouteille de whisky à la main. L’espace est agencé comme une cuisine avec des tabourets de bar. Sans attendre, je prends place en me positionnant en face d’elle.

“Navré pour le bruit … Kenji n’arrive pas bien à se tenir. Un vrai gosse.”

Manipulateur-né. Reposer les erreurs commises sur Kenji, je sens que ça va être récurrent chez moi.

“Excuse-nous. On a traversé une nuit terriblement merdique. On a failli se faire abattre. Une fille qu’on a kidnappée s’est suicidée. L’oncle de Kenji a été acheté. Enfin, il a accompagné son frère dans la mort il y a quelques heures aussi.”

J’annonce ces événements comme si nous venions à discuter de la pluie et du beau temps. En prenant le verre plein de whisky, je m’incline poliment avant de m’en abreuver. La liqueur est d’excellente qualité. Elle me permet de relâcher la tension que je garde sur mes épaules.

“En bref, nous sommes en danger de mort. Le temps de mettre en lumière ce qui rôde au-dessus de nous, car on est complètement dépassé. La seule chose que je te demande, c’est du temps.”

Nouveau levé de coude, le contenu du verre continue à diminuer à un bon rythme.

“En revanche, et même si Kenji a forcé notre venue, tu es ma belle-soeur. Si tu estimes que nous ne sommes pas les bienvenus ici, nous partirons lorsque la nuit sera tombée.”

En grattant l’extrémité du verre à whisky, je la fixe d’un regard détendu. Je suis sincère dans mes mots. Malgré la puissance de notre famille, et de ce que nous représentons Kenji et moi, c’est elle qui détient l’autorité de son royaume. Les yeux absents, je m’interroge en attendant sa réponse :

“Je ne sais pas si je m’avance trop rapidement, mais … Tout semble être relié à Magoichi. Quelqu’un nous en veut. On ignore encore qui. Et on ignore surtout qui est la prochaine cible principale. Aliyah, la veuve en deuil ? Kenji, le prince déchu ou … moi-même, l’hérétique qui n’a pas sa place ?”

“N'écoutez que le son de ma voix.

Laissez votre esprit se relaxer.

Laissez vos pensées divaguer.

Laissez les mauvais souvenirs s'estomper.

Laissez la paix vous envahir.

Laissez-la vous submerger tel les douces vagues de l'océan.

Laissez-la vous envelopper.

Vous conforter.”

Le glaçon de mon whisky résiste à l’alcool comme le dernier iceberg de l’humanité. En pivotant doucement mon verre, les côtés s’entrechoquent sur les côtés avec un son mat et cristallin. En écoutant attentivement la maîtresse des lieux, je ressens que le poids de mes inquiétudes commence aussi à peser sur ses épaules. Il s’est passé tellement de choses en si peu de temps. Il est naturel qu’elle puisse sentir agressée, voire prise au piège parce que Kenji et moi-même apportons au seuil de sa demeure. Elle craint pour sa vie. Elle voit déjà des assassins heurter chacune de ses portes jusqu’à nous atteindre, en piétinant violemment sur la vie de son enfant. Bien qu’il soit de mon devoir de beau-frère d’être transparent avec elle, j’ai également une mission en tant que Yakuza de sceller ses émotions. je n’attends pas qu’elle m’explose à la gueule en plongeant ses pensées dans l’eau froide pour qu’elle se ressaisisse :

“Tu peux reprendre ton souffle, personne ne viendra ici. Les morts ne parlent plus. Nous avons fait le ménage derrière nous. On doit juste éviter le district à Fujin pour le moment…”

Cela ne m’enchante guère de vivre en ermite. Mais nous avons un choix : avancer toujours plus loin ou nous lamenter sur notre existence et ses injustices. En ce qui me concerne, j’ai vu trop de morts ces dernières heures. Un peu de vie me ferait le plus grand bien. Et ça, Aliyah le comprend en acceptant que nous puissions prendre place à ses côtés. Mes poumons se détendent en un seul coup, faisant taire mes pensées les plus négatives. J’ai réellement pensé qu’elle allait nous foutre dehors. En l’observant longuement, je termine par acquiescer d’un signe de tête en validant son choix, la remerciant d’un sourire sincère. En la regardant boire son verre, ses émotions délient sa langue avec une énergie nouvelle. Elle régurgite toute sa colère sans arrondir les angles. Après tout, elle a le droit de cracher ainsi. Mais dans sa fougue, elle perd de vue un élément qui lui échappe :

“Vois ça comme une belle chose. Tu n’es plus seule aujourd’hui.”

Un sourire rassurant se dessine sur mes lèvres.

“Ton “crétin de mari” comme tu l’appelles, a essayé de retarder les conséquences de ses choix. Son seul péché, c’est qu’il aurait dû accepter la mort avant toute chose. En retour, il a décidé de vivre en se prenant pour un dieu, partageant des promesses de paix et d’harmonie. Il est tombé dans le gouffre à son tour. Mais nous, les vivants, nous ne sommes pas obligés de le suivre dans sa chute.”

Mon frère était fougueux et borné dans l’action. De mon côté, je suis la voie de cette sagesse dont il a toujours manqué. Magoichi a toujours accordé toute son attention dans le drame. Le manque. C’est grâce à cela que je me suis rapproché de Kenji. Il a ce petit “quelque chose”, cette impatience destructrice, qui se rapproche de la manière de raisonner de mon frère. Ce n’est pas un mal en soi ; ils ont juste besoin d’un Shintaro dans leur vie pour calmer leurs ardeurs avec autre chose que de l’essence. Et en parlant d’essence et de feu, la réalité la submerge et la pousse à fuir dans sa chambre à coucher. Je ne partage rien à ce moment-là, car le temps des paroles est révolu. Elle ne m’écoute plus à partir de cet instant. En la suivant du regard jusqu’aux escaliers, il y a quelque chose de sauvage en elle qui me fait vibrer. Je retrouve un tempérament un peu trop familier.

Magoichi et elle ensemble,
Où comment créer un enfer de mille feux sur Terre.

Pas une goutte d’alcool en plus ne vient alimenter mon verre. Après tout, je travaille demain. Je travaillerai la semaine prochaine. Et je travaillerai à chaque instant tant que je suis en vie. Borné dans le contrôle de soi, je décide d’être en pleine possession de mes moyens en reposant mon verre vide dans l’évier. En rejoignant mes quartiers, je m’arrête en chemin avant de contempler une lune brillante et entière au-delà de la baie vitrée. Pendant une longue minute, je maintiens un parfait équilibre avec mon corps, le dos droit et le visage relevé avec la modestie d’un homme sage et vigoureux, avant de rejoindre mon futon qui m’attend.

Le ciel nocturne étend son voile étoilé avant de retomber au petit matin.

A l’aurore, les oiseaux du jardin commencent à chanter leurs louanges, alors que les fleurs débordant de couleurs et de grâce entament leur premier bain solaire. Les lueurs du matin commencent à s’infiltrer timidement à l’intérieur des pièces de la villa. L’atmosphère qui y règne retrouve toute sa paisibilité. Seul le bruit d’une spatule tapotant calmement sur le rebord d’une poêle se manifeste. La surface de l’ustensile étant imbibée d’huile de sésame, des lamelles de choux & crevettes commencent à prendre une couleur légèrement dorée à l’intérieur d’une crêpe. Et au centre de cette chimie culinaire se tient Shintaro Fuma. Ma longue chevelure d’un noir ébène reste immobile, attachée en un chignon serré. Une chemise blanche sur le dos, les manges méticuleusement retroussées juste avant les coudes. Un tablier de cuisine orne ma taille et évite ainsi que mon pantalon de costume sombre ne se retrouve tacheté.

En faisant dorer la deuxième crêpe, un fumet exquis commence à se répandre au-delà de la cuisine alors que la première crêpe se repose au centre d’une assiette, dégustée hâtivement par une jeune Ayako déjà levée dans son pyjama.

Je cuisine des “Okonomiyaki”.
L’art de la cuisine, tout comme celle de tuer, nécessite du temps et de la créativité.

Derrière moi, les baguettes d’Ayako se lèvent pour dévorer un nouveau morceau de son déjeuner, installée à la grande table de la cuisine. Sa tête ébouriffée se secoue en négation lorsque je lui demande si elle connaît l’école de la vie. Une grande discussion est sur le point d’éclore si tôt le matin.

“Je connais que l’école ...”

“Les cours scolaires et l’école de la vie, ce n’est pas pareil.”

“Ah bon ? C’est quoi la différence ?”

“Tout d’abord, tu n’as pas les fesses vissées sur une chaise à longueur de journée avec un livre ennuyeux. L’école de la vie t’apprend à tomber et à avoir mal.”

“Ça a l’air nul …”

“Oui, ça l’est. C’est pénible, angoissant et désagréable. Mais derrière chaque douleur, il y a des choses magnifiques à découvrir. Le courage qui dépasse la peur. La paix qui amortit la colère. La joie qui apaise le chagrin. La résilience.”

“C’est quoi ça, la résilience ?”

Ce que toi et Kenji vivez en ce moment. Mais je garde mon silence en dévoilant un sourire léger, le visage relevé au-dessus de mon épaule pour mieux la regarder.

“C’est une chose magnifique.”

La conversation marquant une pause, la présence de Kenji se dévoile parmi nous, le visage encore ensommeillé et les cheveux en bataille. Il nous demande “qu’est-ce qui est magnifique ?”, ce à quoi Ayako ne sait pas quoi répondre à l’instant. Du coup, je l’aide un peu sur un ton léger.

“On parlait de ta coiffure de ce matin.”

Surprise, Ayako ouvre de grands yeux avant de partager un rire sincère à gorge déployée, manquant de lâcher ses baguettes sur l’assiette. Sa voix est cristalline, remplie d’innocence. Je commence à apprécier ces instants. La relation entre elle et moi se fait naturellement, et avec une facilité déconcertante. Moi qui pensait être si loin de cette atmosphère … C’est elle, Kenji et Aliyah qui m’harponnent dans leur monde avant de m’y attacher fermement. Le cœur de ma solitude cesse de battre ; elle n’a plus rien à me dire. En croisant un instant mon regard avec le sien, je déclare ouvertement :

“Tu as meilleure mine, beau gosse. Prends place à table, je te sers dans un moment.”

Les crêpes salées s’empilent soigneusement sur les assiettes, dégageant un fumet aérien et appétissant. En écoutant les pas d’Aliyah descendant les escaliers, j’attends patiemment qu’elle vienne nous rejoindre et salue tout le monde avant de prendre la parole.

“Aujourd’hui, je t’accompagne à ton travail. Tu as les clés de ta voiture ?”

En posant une nouvelle assiette pleine sous les yeux de la maîtresse des lieux, je tiens son regard un instant avant de réprimer d’une voix légèrement amusée :

“Non, ce n’est pas pour te surveiller. Kenji m’a dépanné pour les vêtements, je n’ai rien à me mettre. Je me suis dis que je pouvais faire appel à tes services de couturière.”

Toutefois, bien que ma voix soit légère, je me rends compte que ma demande est prononcée avec l’autorité d’un Yakuza ; je ne lui laisse pas le choix. En clignant deux fois des yeux,je tente immédiatement de tempérer avec la même délicatesse qu’un bulldozer dans un tas de boue :

“Enfin, le temps d’une journée … Pas trop long … Et si tu le veux bien…”